Como Prevenir os Efeitos Nocivos Associados ao Calor

As idas à praia durante a época de Verão são, sem dúvida, um dos hábitos mais implementados na nossa cultura. Apesar dos alertas que abordam os efeitos nocivos associados a uma exposição prolongada ao sol, muitas são as pessoas que ignoram estas recomendações, adoptando comportamentos de risco. De facto, a exposição a períodos de calor intenso durante vários dias consecutivos constitui uma agressão para o organismo, podendo conduzir ao agravamento de doenças crónicas e originar situações que, pela sua gravidade, podem implicar o recurso a cuidados médicos de emergência (cãibras, desidratação, esgotamento, ou golpe de calor).

Grupo de pessoas mais vulneráveis ao calor:

• Crianças nos primeiros anos de vida;
  
• Idosos;
  
• Acamados;
  
• Obesos;
  
• Indivíduos com problemas de saúde mental;
  
• Indivíduos com doenças crónicas (cardiovasculares, respiratórias, renais, diabetes, alcoolismo, etc.);
  
• Indivíduos que tomam medicamentos anti-hipertensores, anti-arrítmicos, diuréticos, anti-depressivos, neurolépticos, etc.
  
• Trabalhadores manuais expostos ao calor.
  

CÃIBRAS

As cãibras são contracções involuntárias, dolorosas e transitórias de um músculo ou grupo muscular, provocadas por circunstâncias muito diversas. As causas mais frequentes de cãibras são um exercício físico intenso, a manutenção de posições incómodas durante um determinado período de tempo, a exposição ao frio ou calor excessivos e estados de desidratação que provoquem suores intensos, vómitos e diarreia. São mais perigosas nas pessoas com problemas cardíacos ou com dietas com pouco sal.

Os principais sinais e sintomas das cãibras são o aparecimento de dor e a contracção involuntária dos músculos afectados, que ficam de tal forma rígidos que impedem o movimento do segmento corporal correspondente, mesmo com a ajuda de outras pessoas.

O que fazer quando ocorrerem cãibras:

• Parar o que está a fazer.
  
• Procurar um local fresco e calmo.
  
• Beber sumos de fruta natural sem açucar ou bebidas com minerais.
  
• Alongar a massajar a área muscular afectada.
  
• Procurar ajuda médica se as cãibras persistirem.
  

ESGOTAMENTO DEVIDO AO CALOR

O esgotamento pelo calor é devido à perda excessiva de líquidos e sal através da transpiração. É uma situação grave em pessoas idosas e pessoas com hipertensão arterial.

Os sinais e sintomas mais frequentes no esgotamento pelo calor são: forte transpiração; palidez; cãibras musculares; cansaço e fraqueza; dor de cabeça; náuseas (enjoos); desmaio; pele fria e húmida; pulso fraco e rápido; respiração rápida e superficial.

O que fazer em caso de esgotamento pelo calor:

• Chamar de imediato o médico ou ligar para o número de emergência 112;
  
• Mover o indivíduo para um local fresco ou para uma sala com ar condicionado;
  
• Refrescar o indivíduo aplicando toalhas húmidas ou pulverizando com água fria o seu corpo;
  
• Deitar o indivíduo e levantar-lhe as pernas;
  
• Dar a beber sumos de fruta natural sem açúcar e/ou bebidas contendo electrólitos (bebidas para desportistas), se estiver consciente.
  

GOLPE DE CALOR

O golpe de calor é o resultado de uma prolongada exposição ao calor e ao Sol, originando uma sudação excessiva e a não reposição das quantidades de água e sais minerais (especialmente sal) do organismo.

Os principais sinais e sintomas são:

• cansaço; tonturas; Dor de cabeça; suores; vómitos; confusão; fraqueza; cãibras musculares; desmaios.

O que fazer em caso de golpe de calor:

• Retirar a pessoa do local onde está e transportá-la para uma zona fresca (ou com ar condicionado) e à sombra;
  
• Colocar os pés numa posição mais elevada e desapertar a roupa;
  
• Refrescar a vítima borrifando-a com água ou colocando um lençol molhado por cima e abanando-a com um leque ou uma revista até chegar assistência médica.

RECOMENDAÇÕES PARA PREVENIR OS EFEITOS DO CALOR

• Aumentar a ingestão de água, ou sumos de fruta natural sem açúcar, mesmo sem ter sede.
  
  
• Evitar bebidas alcoólicas, gaseificadas, com cafeína, ou ricas em açúcar, porque podem provocar desidratação.
  
  
• Ter atenção especial a recém-nascidos e crianças, idosos e doentes, porque são mais vulneráveis ao calor e podem não sentir ou não manifestar sede. Neste grupos deve-se promover/incentivar a ingestão de água, mesmo sem sede.
  
  
• Fazer refeições leves e mais frequentes, evitando refeições pesadas e muito condimentadas.
  
  
• Permanecer em ambiente fresco, ou com ar condicionado.
  
  
• Tomar duche de água fria ou tépida no período de maior calor, evitando contudo as mudanças bruscas de temperatura − um duche muito frio após exposição prolongada a calor intenso pode causar hipotermia, sobretudo em idosos e crianças.
  
  
• Evitar a exposição directa ao sol, principalmente entre as 11 e as 16 horas. Sempre que houver exposição solar deve-se usar um protector solar, com um índice de protecção igual ou superior a 15 nos adultos, ou igual ou superior a 20 em crianças e pessoas de pele clara e sensível.
  
  
• Usar óculos e chapéu, de preferência de abas largas, sempre que se passear ao ar livre, principalmente crianças e pessoas de pele clara.
  
  
• Evitar a permanência em viaturas expostas ao sol, principalmente nos períodos de maior calor. Se a viatura não tiver ar condicionado, não se deve fechar completamente as janelas.
  
  
• Nunca deixar crianças, doentes ou idosos dentro de veículos expostos ao sol.
  
  
• Diminuir, sempre que possível, os esforços físicos durante os períodos de calor, e repousar em locais protegidos do sol, frescos e arejados.
  
  
• Usar roupa larga e solta, de preferência em algodão e com cores claras.
  
  
• Usar menos roupa na cama, sobretudo no caso de bebés e doentes acamados.
  
  
• Evitar a entrada de calor no interior das habitações, fechando persianas e portadas, mas mantendo a circulação de ar. A abertura de janelas e portas durante a noite pode facilitar a diminuição da temperatura no interior das casas.
  
  
• Pedir ajuda, sem hesitar, a familiares ou vizinhos, no caso de má disposição ou mal estar com o calor.